ONU : La rumeur d’un transfert vers Nairobi inquiète le secteur touristique sénégalais (Expert)

La rumeur circule avec insistance. Plusieurs agences des Nations Unies envisageraient de renforcer leur présence à Nairobi au détriment de Dakar qui a pourtant inauguré un siège pour l’organisation, le 24 novembre 2023. Pour certains observateurs, ce redéploiement partiel, s’il venait à se confirmer, bouleverserait non seulement l’économie sénégalaise, mais aussi l’équilibre du tourisme d’affaires sénégalais. C’est l’avis de Mor Talla Ndir, spécialiste en tourisme et patrimoine culturel, professionnel de l’hôtellerie et formateur, qui a livré une analyse des différents enjeux d’un tel scénario dans une contribution exploitée par Seneweb.

Il rappelle d’abord que «le complexe onusien de Nairobi (UNON) connaît depuis plusieurs années une expansion spectaculaire. Les États membres ont validé la construction d’un nouveau centre de conférences de 265 millions de dollars, qui portera la capacité d’accueil de 2 000 à près de 9 000 participants ». 

Selon lui, l’objectif affiché par les États membres est de faire de la capitale kenyane « le principal centre onusien en Afrique, à l’image de Genève ou Vienne ».

À l’en croire, un tel projet attire déjà de nombreux événements internationaux. La dynamique enclenchée se traduit par « davantage de nuitées hôtelières, une activité accrue pour les prestataires événementiels et une visibilité renforcée sur la scène diplomatique ».

Face à cette montée en puissance de ce pays de l’Afrique de l’Est, le Sénégal conserve toutefois des positions stratégiques. En 2019, l’ONU et l’État sénégalais ont inauguré à Diamniadio la United Nations House, conçue pour regrouper les agences présentes dans le pays. L’édifice est dimensionné pour environ 2 000 postes. 

Mor Talla Ndir rappelle, par ailleurs, que le siège du Bureau des Nations Unies pour l’Afrique de l’Ouest et le Sahel (UNOWAS) reste solidement ancré dans la capitale sénégalaise.

Mais il est clair que les rumeurs de délocalisation inquiètent certains acteurs économiques. Des noms comme l’UNICEF ou ONU Femmes reviennent souvent dans les discussions. 

Néanmoins, « l’ONU dément tout départ massif et insiste sur la complémentarité entre les deux pôles ».

Pour le spécialiste en tourisme et patrimoine culturel, le cœur du problème réside dans l’impact potentiel sur le secteur touristique. Il rappelle que le Sénégal ne se limite pas au balnéaire ou au patrimoine. Depuis une dizaine d’années, Dakar et Diamniadio se sont imposées comme destinations MICE (Meetings, Incentives, Conferences, Exhibitions). Or, comme l’indique Mor Talla Ndir, « les conférences onusiennes, les missions techniques et les ateliers de formation représentent une part non négligeable des nuitées hôtelières dans la capitale ».

Selon lui, les capacités actuelles de la UN House pourraient générer environ 50 000 nuitées annuelles. Avec un tarif moyen hôtelier fixé à 70 dollars, « cela représente environ 3,5 millions de dollars par an, soit près de 2 milliards F CFA de revenus directs pour l’hôtellerie dakaroise ». Il ajoute que « dans l’hypothèse d’un redéploiement significatif, une perte de 30 % équivaudrait à un million de dollars par an. Dans un scénario plus sévère atteignant 70 %, la perte grimperait à 2,5 millions de dollars, soit près de 1,4 milliard de F CFA ».

À ces chiffres s’ajoutent les dépenses périphériques telles que la restauration, le transport, la location de salles, les services de traduction, la sécurité ou les transferts aéroportuaires. En appliquant un multiplicateur prudent de 1,5, « l’impact global pour l’économie locale pourrait dépasser 3 milliards F CFA par an en cas de forte réduction de la présence onusienne ».

Toujours d’après les projections du spécialiste, les effets en cascade d’un tel manque à gagner toucheraient plusieurs secteurs. L’hôtellerie et la restauration enregistreraient une baisse des réservations liées aux missions. Le transport aérien perdrait une clientèle affaires haut de gamme. Les prestataires locaux, du catering à la sonorisation, en passant par l’interprétariat et la sécurité, verraient leurs carnets de commandes s’alléger. Enfin, moins de conférences à Dakar signifierait aussi une diminution de la visibilité diplomatique et médiatique du pays.

Pour autant, l’analyste entrevoit des leviers d’action. « Plutôt que de subir, le Sénégal peut transformer cette menace en opportunité », écrit-il. Il suggère de consolider le partenariat avec l’ONU par des conditions attractives, de développer une stratégie MICE indépendante en valorisant le CICAD, en rénovant l’hôtel King Fahd Palace et en facilitant les visas. Il propose aussi de relier les événements professionnels aux circuits culturels et balnéaires afin d’allonger la durée des séjours. Enfin, il appelle à « positionner Dakar comme hub du Sahel en créant des think tanks, des pôles de formation et des plateformes de dialogue régional ».

Pour Mor Talla Ndir, la clé réside désormais dans « une stratégie proactive du MICE (Meetings, Incentives, Conferences, Exhibitions) et un repositionnement du tourisme d’affaires » afin de maintenir le Sénégal comme destination de référence en Afrique de l’Ouest.